La Belgique rêve à son tour de trouver de l’« or blanc », l’hydrogène natif, dans son sous-sol - Le Monde.fr

Section principale

En mars 2026, la Belgique entame une nouvelle ère dans sa transition énergétique avec la mise en œuvre d’un forage expérimental d’hydrogène natif dans le bassin de Limbourg. Ce projet, piloté par le ministère fédéral de l’Énergie en collaboration avec le gestionnaire de réseau Elia, l’université de Liège et plusieurs entreprises privées, vise à exploiter l’hydrogène dit 'natif' ou 'or blanc', présent naturellement dans certaines formations géologiques profondes. Selon une étude préliminaire de l’Agence fédérale des ressources géologiques (BELSPO, 2025), des concentrations significatives d’hydrogène moléculaire (H₂) ont été détectées à plus de 3 000 mètres de profondeur dans le sous-sol limbourgeois, avec un potentiel estimé à 500 000 tonnes par an à long terme.

Le financement global du projet s’élève à 42 millions d’euros, dont 28 millions proviennent du Fonds européen pour l’innovation énergétique (FEIE-UE) et 14 millions du budget national dédié aux énergies renouvelables (Loi-programme énergie 2025, Moniteur belge, arrêté du 12.01.2026). Le forage, programmé sur 18 mois, débutera à Heusden-Zolder et sera supervisé par une commission d’éthique environnementale mise en place par l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB). Les premières analyses de gaz devraient être disponibles d’ici septembre 2026, avec publication des résultats en janvier 2027 sur data.gov.be.

Comment procéder

Les entreprises ou chercheurs souhaitant participer au programme national d’exploration de l’hydrogène natif doivent suivre une procédure en quatre étapes. 1) Se créer un compte sur le portail officiel energie.belgium.be. 2) Télécharger l’appel à manifestation d’intérêt (AMI-H2-2026) publié au Moniteur belge le 15 mars 2026. 3) Déposer un dossier technique et financier avant le 30 juin 2026 via la plateforme e-services de la Direction générale de l’Énergie. 4) Passer un entretien technique devant le Comité d’évaluation H₂, dont les décisions sont rendues sous 60 jours. Les lauréats bénéficient d’un accompagnement réglementaire et d’un accès prioritaire aux données sismiques du sous-sol national, gérées par l’OPERA (Observatoire des ressources profondes).